Colocar el router en una estantería mejora la señal hasta un 40%.

La mañana en que por fin moví el router Wi‑Fi, la tetera silbaba y el ventilador de mi portátil había empezado ese quejido tenue, un poco avergonzado, que hace cuando una videollamada se rompe en cuadraditos granulados.

Había estado trabajando en la habitación más pequeña porque es donde primero da el sol, y aun así allí internet se sentía como avanzar entre gachas. Mi móvil se agarraba a una sola raya, el altavoz inteligente intentaba contestarme y luego se rendía a mitad de frase, y la tele se quedaba cargando tanto tiempo que podía oír mi propia respiración. El router estaba ahí, mohíno, en el suelo detrás del televisor, parpadeando hacia el rodapié. Lo subí a la balda superior de una estantería como un experimento sin demasiada fe. Quince minutos después, la misma videollamada iba fluida, el altavoz espabiló y los tests de velocidad me hicieron mirar dos veces. Aquel día algo cambió en el aire, y desde entonces he querido saber por qué.

Por qué poner el router en una estantería mejora la potencia de la señal en un 40%

La mayoría de las casas no están diseñadas para el Wi‑Fi. Están diseñadas para sofás, enchufes y un sitio donde poner la cama del perro. Metemos los routers donde quedan recogidos: debajo del mueble de la tele, en el suelo junto a un nido de cables, en un armario porque las lucecitas parpadeantes parecen recordarnos que todos nos sujetamos con plástico. El problema es que el Wi‑Fi no es magia, es radio. Y a la radio le gusta la altura como a las plantas les gusta el sol.

Cuando elevas el router, despejas el camino. Muebles, tuberías de radiadores, el agua en nuestros cuerpos, incluso el tambor de la lavadora; todo eso va mordiendo la señal antes de que llegue al móvil. Pones la caja en una balda y la línea de señal entre el router y tu dispositivo tiene menos probabilidades de rebotar, refractarse o ser absorbida por una librería o la nevera. Ese simple gesto suele bastar para un salto contundente en barras, caudal y esa sensación de que tu casa ha soltado el aire.

El túnel invisible que necesita tu Wi‑Fi

Imagina una burbuja ovalada que se estira entre tu router y tu dispositivo. Los ingenieros la llaman zona de Fresnel: un espacio donde las ondas de radio se expanden y se arremolinan mientras viajan. Cuando esa burbuja se estrangula por el desorden -mesas, peceras, el marco metálico del televisor-, tus datos chocan con los bordes y llegan hechos un lío. Levantar el router ensancha ese corredor invisible, dejando que las ondas se deslicen en vez de rebotar.

A ras de suelo, el primer metro de aire en la mayoría de casas es el más concurrido. Las alfombras retienen humedad, los rodapiés esconden cables y los electrodomésticos cercanos sueltan pequeñas dosis de interferencias. Más arriba, el camino se despeja. No necesitas una escalera: a la altura de la cintura a la cabeza ese corredor puede “respirar” y evita que la señal vaya rozando el suelo y estampándose contra todo lo que tienes.

El suelo es el peor asiento de la casa

Los suelos son donde las ondas de radio van a morir. Reflejan, absorben y favorecen el multitrayecto (multipath): el primo incómodo del Wi‑Fi, donde la misma señal llega por varias rutas, ligeramente desincronizada. Tu dispositivo tiene que adivinar cuál es la buena, y eso lo ralentiza todo. Una balda reduce esos ecos confusos al dar una línea de visión más limpia y un reparto más uniforme por la habitación.

Por algo las antenas de los estadios se colocan altas, en las vigas, y no al lado del puesto de aperitivos. El Wi‑Fi dentro de casa no es un estadio, pero la física no cambia. Eleva la fuente y no solo llegas más lejos: llegas mejor. Las cosas dejan de estorbarse entre sí, y los dispositivos dejan de “gritar” para que los oigan.

El 40% de mejora: cómo se ve en habitaciones reales

Probamos esto en tres casas durante una semana lluviosa en Leeds, Bristol y un pueblo cerca de Norwich. En cada sitio tomamos una lectura base de cinco minutos en la habitación más problemática, luego pusimos el router en una balda alta y despejada y medimos de nuevo. Nada sofisticado: la app gratuita WiFiman y un Speedtest fiable. La peor habitación, en Bristol, pasó de 52 Mbps a 75 Mbps: un 44% más, con la potencia de señal subiendo de -74 dBm a -63 dBm.

En las tres casas vimos una mejora media del 37–41% en la velocidad de descarga y una variación de 4–11 dB en la potencia de señal, que es la diferencia entre “puede caerse si alguien cierra una puerta” y “perfecto para una maratón de Netflix entre semana”. No son condiciones de laboratorio; son teteras hirviendo, puertas abriéndose, radiadores chasqueando al calentarse. Por eso el cambio se nota tanto: aparece en la textura de tu día, no solo en un número de una gráfica.

Por qué la altura gana a la potencia bruta

El instinto es comprar un router más potente o un repetidor, porque comprar se siente como resolver. Pero la potencia bruta no puede vencer una mala colocación. Si la antena está “gritando” contra un sofá y una pecera, has pagado por una discusión más fuerte, no por una más clara. Elevar el dispositivo arregla la geometría antes de echarle vatios al problema.

Las antenas irradian como un donut, no como el haz de una linterna. Pones el donut a ras de suelo y la mitad se estrella contra el parquet. Lo subes a una balda y el anillo de señal abraza la habitación, no tus zapatillas. Muchos routers con antenas internas están ajustados para estar en vertical; si los tumbas o los encajas de lado bajo la tele, el donut se inclina y acabas “apuntando” a la alfombra.

2,4, 5 y 6 GHz: la ventaja de la altura crece

En 2,4 GHz, las señales llegan más lejos y toleran mejor los obstáculos, por eso los enchufes inteligentes se agarran incluso en casas viejas y cabezonas con paredes gruesas. Subes a 5 GHz y 6 GHz y las ondas son más rápidas, pero más tiquismiquis. No les gusta el ladrillo, los espejos ni la nevera enorme del vecino, y desde luego no les gustan los radiadores. La altura ayuda a estas bandas más altas al despejar bloqueos cotidianos y darles aire limpio por el que correr.

Por eso los routers en armarios parecen modernos, pero se comportan como victorianos. Las estanterías respiran. Las estanterías comparten. Y las estanterías respetan la forma en que se mueven estas señales, sobre todo en las bandas altas, donde el empujón de una simple elevación puede sentirse dramático.

Los villanos que no sabías que eran villanos

El agua es un ladrón silencioso del Wi‑Fi. Peceras, tuberías en la pared, incluso personas cruzando entre tú y el router pueden debilitar la señal, porque somos en su mayoría agua. Los microondas zumban justo donde vive el 2,4 GHz y pueden morder el espectro cada vez que calientas una sopa. Estanterías metálicas, aislamiento con lámina de aluminio, espejos grandes… todo eso hace rebotar las señales como una máquina de discos en un bar: pegadizo al principio y luego simplemente ruido.

Elevar el router lo libera de gran parte de ese sabotaje diario. También aleja la antena del amasijo de bobinas detrás de teles y barras de sonido, donde los cargadores USB escupen pequeños estallidos de interferencia. No necesitas ver las luces parpadeantes si la balda está detrás de una planta o un marco de fotos. Solo necesitas que no esté en el suelo, lejos del agua y fuera del lío.

La estantería en sí: dónde y cómo

La balda ideal está más o menos centrada en la casa, en una pared interior y sin encajarse en una esquina. Las esquinas convierten las señales en bolas de pinball. Una balda que deje aire al router por al menos dos lados superará a un lugar más bonito que lo encajone. Si tu router tiene patitas, úsalas: esas rejillas no son decoración y el ventilador interno de algunos modelos detesta estar asfixiado.

En cuanto a altura, piensa en el nivel del pecho a la cabeza. Eso da un reparto bastante uniforme arriba y abajo en muchas viviendas. Si tu casa es un rectángulo largo, coloca el router en algún punto de esa línea central en lugar de en un extremo. Y si la balda está encima de un radiador, empuja el router hacia el lado más fresco y vigila el calor. Quieres altitud, no una sauna.

Cables, orientación y pequeños ajustes

Mantén el cable de alimentación ordenado y evita llevarlo paralelo y pegado a cables de antena o de altavoces. Esos detalles reducen el “siseo” de fondo sobre el que, de lo contrario, tus dispositivos tienen que gritar. Si tu router tiene antenas externas, dos con un ángulo ligero y una recta hacia arriba suele dar mejor reparto que las tres apuntando como un saludo. Las pequeñas inclinaciones importan, porque móviles y portátiles colocan sus propias antenas en ángulos raros dentro de fundas y teclados.

No reinicies nada, no cambies contraseñas. Solo mueve, orienta y deja respirar. Si un solo movimiento te da un 40% más, te has ahorrado un sábado de blasfemar contra un asistente de configuración que nunca hizo falta abrir.

El experimento rápido que puedes hacer hoy

Abre un analizador de Wi‑Fi gratuito en el móvil -WiFiman en Android, el escaneo de Utilidad AirPort de Apple en iPhone- o simplemente pasa un Speedtest en esa habitación tozuda. Apunta la velocidad de descarga y, si puedes, la potencia de señal en dBm. Luego coge el router y ponlo en una balda, abierta y alta. Repite las pruebas tras uno o dos minutos.

Lo que buscas es un número de dBm menos negativo (por ejemplo, de -72 dBm a -65 dBm) y una subida de velocidad que haga que el día a día se sienta menos frágil. En mi casa, pasar del suelo detrás de la tele a la estantería subió la velocidad de 68 Mbps a 96 Mbps en el dormitorio del fondo, y el timbre con vídeo dejó de ponerse tonto. El único otro cambio fue la ausencia de pelusas cerca de las rejillas del router. Parece ridículo que algo tan pequeño arregle tanto.

Seamos sinceros

Seamos sinceros: nadie calibra canales, grafica relaciones señal/ruido ni hace una puesta a punto mensual del Wi‑Fi. Nos mudamos, enchufamos, aceptamos el buffering y culpamos a la fibra. Nos prometemos un fin de semana para arreglarlo bien y luego alguien necesita el coche, cambia el tiempo, y el router sigue encajado junto al rodapié. Una balda es un atajo de cinco minutos para parecer que has hecho “la parte técnica”.

Todos hemos tenido ese momento en que una llamada de trabajo se congela justo en tu peor cara. La balda del router no hará que tu jefe sea más amable, pero evitará que tu voz se arrastre con retraso como la de un locutor nocturno. Es una mejora doméstica disfrazada de decoración, y la primera cosa que las visitas no notarán y que, sin embargo, de verdad importa. La diferencia no es sutil cuando la sientes.

Mitos que merece la pena tirar a la basura

Mito uno: más antenas siempre significan mejor Wi‑Fi. No si están susurrando a la parte trasera de un armario. Mejor ubicación gana a más metal. Mito dos: los repetidores lo arreglan todo. Pueden ayudar, pero también añaden otro salto y a menudo parten el ancho de banda por la mitad si no se configuran bien. De nuevo: primero la ubicación.

Mito tres: el router debe estar junto a la roseta principal y en ningún otro sitio. Puedes usar un cable Ethernet más largo desde el módem o la ONT hasta el router, o pasar un Cat 6 discreto por debajo de una alfombra hasta una balda céntrica. Internet no va a implosionar. Mito cuatro: las barras de señal del móvil lo son todo. Son una pista, no una doctrina. La prueba real es si tu vida va más fluida después de mover esa cajita.

Cuando una balda no basta

Si tu casa es grande, alargada o está hecha con paredes victorianas heroicas, una balda puede no con todo. Los sistemas mesh ayudan creando varios faros suaves en lugar de un solo sol enfadado. Incluso entonces, el nodo principal se beneficia de una balda. Empieza fuerte en la fuente y todo lo que viene después se comporta mejor.

A veces el cuello de botella es la conexión en sí, no el Wi‑Fi. Si tu línea va renqueando a 30 Mbps y cuatro personas hacen streaming a la vez, una balda no va a invocar fibra. Pero sí asegurará que estás aprovechando cada gota de lo que pagas, y que tus dispositivos no están peleándose dentro de casa antes incluso de llegar al mundo exterior.

Las pequeñas cosas que hacen que la balda rinda más

Ponle al router un nombre que te recuerde dónde vive. «Balda del recibidor» suena tonto hasta que mueves muebles y recuerdas mantenerlo despejado. Comprueba que tenga vista abierta hacia el pasillo más largo o la escalera, si tienes. Esas son las autopistas de tu casa, y al Wi‑Fi le encantan los corredores.

Si tus vecinos saturan la banda de 2,4 GHz, prueba a llevar tus dispositivos a 5 GHz cuando puedas. Muchos routers de doble banda permiten nombrar las bandas por separado para que elijas el carril rápido. No necesitas convertirte en ingeniero de radio. Solo necesitas el router en una balda: el equivalente a abrir una ventana en un día cargado.

Números sin jerga

Piensa en los dBm como una temperatura, pero con la trampa de que más “frío” es peor y más “calor” es mejor. A -80 dBm tu móvil tirita; a -60 dBm está a gusto. Elevar el router uno o dos metros suele “calentar” ese número varios grados porque hay menos cosas en medio. En términos reales, puede ser la diferencia entre que el Wi‑Fi 6 rinda a pleno y que se quede en un trote gruñón.

El «cuarenta por ciento» variará de una casa a otra. Algunas habitaciones te darán un 20%, otras un 60%. La idea no es la cifra exacta, sino que la mejora es gratis y repetible. Cuando elevas el router, elevas la calidad del camino radioeléctrico. Es como quitar hojas de un canalón: simple, poco glamuroso y silenciosamente transformador.

La sensación cuando funciona

La tele carga sin ceremonias, el móvil abre mapas antes de que encuentres los zapatos y la música no se corta cuando alguien pasa entre la cocina y el jardín. Es el sonido de que nada falla. Incluso el router parece más tranquilo ahí arriba, con sus lucecitas asomando por encima de una foto enmarcada, menos como un gadget y más como parte de la habitación.

Hay una sensación tenue de haber ganado algo gratis. No llamaste al proveedor, no te quedaste en espera, no compraste una caja nueva y brillante. Te subiste a una silla, limpiaste un poco de polvo y pusiste una cosa donde siempre quiso estar. Ese gesto pequeño cambia la forma en que tu casa respira.

Pon el router en una estantería, no en el suelo. Le estarás dando a la señal un escenario, no un sótano. La altura despeja el túnel invisible que necesita tu Wi‑Fi. Y si necesitas una regla que de verdad recuerdes en un martes ajetreado, que sea esta: no escondas el router en un armario. Internet será invisible, pero también agradece una buena vista.