amapola

Amapola

Amapola, semáforo rojo a la tos
La amapola, acaso el más vistoso símbolo de la primavera en nuestros campos, destaca también como un valioso recurso herbario para calmar los nervios, favorecer el sueño de los niños y ancianos y para combatir la tos irritativa.

Si hay un rojo que destaca poderosamente en el paisaje, un rojo escarlata que no tiene rival, acaso el rojo más osado y contundente de la naturaleza, éste es sin duda el de los bellos pétalos de las amapolas que colman con este matiz de color sangre los campos de cereales, los prados y los márgenes de los caminos durante las semanas de primavera.

La amapola es una planta herbácea, con las hojas divididas en segmentos dentados, muy híspidas o ásperas al tacto, flores grandes, de pétalos color escarlata y frutos en cápsula ovoide, coronados por un disco plano. Florece desde marzo hasta julio, pero es en mayo su momento de mayor apogeo en buena parte del país.

Cierto es que la amapola no ha dejado indiferentes a los poetas y trovadores, que se han valido de ella para representar diferentes emociones como el amor, la pasión y la furia. En el Reino Unido existe un día de la amapola –poppy day- , en el que se celebra el armisticio de la primera guerra mundial y en que es tradición llevar una insignia en forma de esta flor en la solapa izquierda, sobre el corazón. La amapola ha simbolizado la sangre derramada sobre el campo de batalla pero también la mejor bienvenida que la poesía ha hecho a la llegada de la primavera.

Son los pétalos justamente la parte de la planta con fines curativos. Responsables de su típica coloración roja son las antocianinas, como la genina y los ácidos papavérico y rhoeadico. Contiene además mucílagos y alcaloides isoquinolénicos como la papaverina.

Se aconseja recolectarlos a primera hora del día, cuando aún están envueltos en el rocío, y sirviéndose de unos guantes, para evitar el supuesto efecto narcótico que pueden llegar a transmitir con apenas rozarlos.

Los mucílagos confieren a la amapola su acción demulcente y antitusiva.
Los herbolarios la indican como un excelente remedio para proteger y restaurar las mucosas respiratorias y librarlas del picor y la irritación. Se destina por tanto a aliviar aquellos accesos de tos irritativa y persistente, como los que provocan las alergias de primavera, el contacto con ambientes saturados de humo o polvo, resfriados y procesos gripales. Ayuda también a combatir la tos espasmódica, que muchas veces puede acabar derivando en molestias musculares por el esfuerzo. Se indica igualmente para aliviar la bronquitis con tos, incluida la tos del fumador empedernido y los accesos asmáticos leves. Como remedio antiespasmódico, se ha usado también para aliviar los espasmos gastrointestinales.

Pero la amapola se ha revelado al mismo tiempo como una planta con efectos sedantes e incluso ligeramente hipnóticos, muy útil para enfrentarnos a diferentes problemas de nervios, como periodos de ansiedad leve, irritabilidad, hiperactividad infantil e insomnio. Sin embargo se trata de un remedio suave, válido para ser administrado sin temor a niños y personas mayores, pero que requerirá asociarlo a otras plantas de efectos algo más contundentes como la pasiflora, la valeriana o el lúpulo para que resulte efectivo sobre adultos. Más efectiva sobre el insomnio es la amapola de California.

Se aplica externamente sobre ojos irritados, inflamaciones oculares como la conjuntivitis y sobre párpados inflamados, como consecuencia, a veces, de procesos alérgicos como la alergia al polen y a los ácaros.

CÓMO SE TOMA

No ha de ser difícil encontrar amapola en cualquier herbolario o farmacia, pero también podemos intentar preparar nuestros propios remedios a partir de recolecciones puntuales en el campo, siempre ajustadas a lo que vayamos a utilizar. No se recomienda hacer un gran acopio de amapola, porque al cabo de menos de un año puede haber perdido buena parte de su potencial terapéutico.
Se presentan los pétalos desecados y troceados para ser tomados en infusión, generalmente mezclados con otras plantas de efectos afines o complementarios. La infusión adquiere una coloración rojo oscura muy llamativa y tiene un gusto neutro, algo denso, que puede mejorarse combinándola con anís o melisa. Se recomiendan hasta tres tazas al día.
Se encuentran también en forma de polvos, tintura alcohólica (unas 30-40 gotas diarias, disueltas en agua o zumo de frutas, en tres dosis diarias), en extracto líquido, en cápsulas y en jarabe para la tos (2-3 cucharadas al día para los adultos y 1-2 al día para los niños)
Con la infusión de pétalos de amapola, más una pequeña proporción de cloruro sódico, se puede preparar un baño ocular o colirio para aplicar sobre los ojos irritados o inflamados.

MEDIDAS DE PRUDENCIA

Como bien se sabe, la amapola está muy estrechamente emparentada con la adormidera o amapola del opio, pero su potencial narcótico es muy inferior, entre otras razones, por no contener morfina entre sus principios activos. No obstante sí existen ciertas precauciones que no deben obviarse si se decide emplear esta planta.
- Por la presencia de alcaloides activos como la rhoeadina y la papaverina, no se deben tomar remedios de amapola concentrados como extractos o tintura durante los meses de embarazo, lactancia ni tampoco administrarlos a niños menores de 6 años.
- Se han detectado casos de somnolencia en personas que han estado expuestas a dosis altas y a tratamientos demasiado prolongados. El consejo lógico en este caso es que tratemos de ajustarnos a las cantidades que nos ha prescrito el especialista o que figuran en las indicaciones del producto.
- No conviene simultanear la toma de remedios con amapola y medicamentos sedantes

REMEDIOS DE HERBOLARIO

- Tisana para la tos Ingredientes: En cantidades de 20 g, pétalos de amapola, tomillo, flor de malva, mirto y semillas de hinojo
Preparación: Utilizamos una cucharada sopera rasa -5 gramos- de la mezcla por cada taza de agua. Hervimos 1-2 minutos y dejamos 5 más en infusión. Le añadimos unas gotas de zumo de limón o bien miel de tomillo. Colamos
Dosis: Se toman hasta tres tazas al día, calientes, después de las comidas.

- Tisana para el insomnio infantil
Ingredientes: Pétalos de amapola, manzanilla, lavanda y anís verde
Preparación: Una cucharada sopera de la mezcla por taza de agua. Echar las hierbas en el agua caliente y mantener 10 minutos en infusión. Colar.
Dosis: Administrar al niño un vasito de la infusión una vez ha acabado de cenar y una segunda en el momento de acostarlo.

- Remedio para la conjuntivitis y la inflamación de los párpados
Ingredientes: Pétalos de amapola, flor de saúco y aciano
Preparación: 20 g de la mezcla de plantas por litro de agua. Infundimos la hierba en agua caliente, añadiendo 7 g de cloruro sódico para crear el colirio.
Aplicación: Se aplica con la ayuda de un lavaojos, o bien empapando unas gasas o algodón con la infusión, y dando toques sobre los párpados y el contorno de los ojos, no utilizando en ningún caso el mismo trozo de algodón para los dos ojos.

AMAPOLA EN LA COCINA (recuadro)

Los pétalos frescos de amapola se han consumido en muchos puntos de España, como el Levante, en ensalada y para guarnecer algunos guisos. Pero el uso de la amapola en la cocina va más mucho más allá.
Las semillas de amapola se incluyen en muy diversos platos, como ensaladas, en el yogur con almendras, en pasteles y mousses con requesón y miel, en tartas, bizcochos, helados, etc
Algunos ejemplos del uso de la amapola en repostería son:
- Pastel de semillas de amapola, con miel, margarina, huevos, vainilla y levadura
- Helado de semillas de amapola con huevo, nata, zumo de naranja y licor
- Pastel de naranjas (corteza), con semillas de amapola, yogur, huevos y azúcar moreno.
- Pan de amapola y limón, con yogur natural

LAS OTRAS AMAPOLAS

Se conocen unas cien especies de amapolas en el mundo, la mayoría en el hemisferio norte. Sólo en nuestro país están citadas 8 distintas.
La adormidera Papaver somniferum es una de ellas. Se extiende del Mediterráneo hasta Persia y el norte de África. En nuestro país se encuentra dispersa en descampados y junto a ruinas y sembrados. Pero en países como Afganistán es objeto de un cultivo masivo para la obtención del opio, que escapa al control internacional. Su principal principio activo es la morfina, que se ha usado como un analgésico potente para aplacar el dolor intenso. Actúa sobre el sistema nervioso central, reduciendo la irritabilidad nerviosa y el insomnio. Pero debido a sus posibles efectos secundarios su uso está estrictamente vetado por ley.

Originaria de América del Norte, pero muy plantada en parques y jardines, la amapola de California Eschscholzia californica destaca como uno de los recursos de herbolario más recomendados para combatir el insomnio. Ejerce un efecto beneficioso sobre la calidad y duración del sueño y permite disminuir la presencia de pesadillas. Es ligeramente hipnótica y se considera también analgésica, antiespasmódica y sedante a nivel cardiaco. Se presenta en cápsulas, plantas seca para infusión, tintura, jarabe y polvos.

Finalmente el Glaucio Glaucium flavum es una bella planta de grandes flores amarillas propia de cauces secos y playas, que se ha indicado también como antitusígena, pero que se destina a un único uso concreto, combatir las verrugas. El látex que contiene, y que exuda la planta con sólo quebrarla, se muestra como un poderoso agente antiviral, pero también resulta irritante y vesicante, por lo que al aplicarlo sobre las verrugas es preciso proteger la piel del entorno con una capa de crema o vaselina.

Texto: Jordi Cebrián
Publicado en: Cuerpomente

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